Media Representations of Black Boys and the Response of Contemporary African American Children’s Authors and Illustrators

The concept of black boyhood has always been marked with negative associations. American media usually portray black boys as a potential threat. Rather than focusing on their future, they treat black boyhood as an experience “in the now,” failing to consider the historical context of African American communities. Thus, they create a monolithic picture of young black men, which highlights only their faults. This way of imagining black boyhood has inspired African American authors and illustrators to talk back and join the national debate. Their picture books reject the public rhetoric of crisis and replace it with a new black narrative, which reconstructs the black male identity. The aim of this article is to analyze selected images of black boyhood included in the books, as well as to compare them with the message of today’s media.

Koncepcja czarnego chłopięctwa zawsze naznaczona była negatywnymi skojarzeniami. Współczesne media amerykańskie zwykle przedstawiają czarnoskórych chłopców jako potencjalne zagrożenie. Nie zajmują się ich przyszłością, a wyjaśniając bieżące sprawy, pomijają szerszy kontekst historyczny społeczności afroamerykańskich. W ten sposób tworzą monolityczny obraz czarnoskórego młodego mężczyzny, który eksponuje wyłącznie ich wady. W ostatnich latach afroamerykańscy twórcy literatury dziecięcej zakwestionowali medialny wizerunek czarnego chłopięctwa. Ich książki odrzucają publiczny dyskurs kryzysu oraz proponują nową czarną narrację, która zmienia tożsamość czarnoskórych chłopców. Celem niniejszego artykułu jest analiza wybranych wizerunków czarnoskórych chłopców zawartych w omawianych publikacjach oraz ich konfrontacja z przekazem medialnym.